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Vie Pratique

C’est quoi une onde électromagnétique ?

Antennes relais, téléphone sans fil, Wi-Fi, babyphone, radio, télévision, télécommande du décodeur ou autres appareils électriques de toutes sortes en fonctionnement… Nous vivons au milieu des ondes électromagnétiques. Elles sont invisibles, imperceptibles, mais ont envahi notre quotidien.

Ces ondes, ce sont des vibrations. On les dit électromagnétiques parce qu’elles comportent à la fois un champ électrique et un champ magnétique. Elles sont caractérisées par le nombre de vibrations qu’elles effectuent par seconde, c’est la fréquence, mesurée en Hertz. Elles se propagent dans l’espace, et transportent des informations. Grâce à elles, on peut téléphoner, surfer sur Internet, etc.

Les fréquences

Dans le langage courant, on entend parler de basses ou hautes fréquences, mais ce ne sont pas des données scientifiques.

  • Les basses fréquences sont nommées scientifiquement extrêmement basses fréquences : elles vont de 1 hertz (noté Hz) à 10 kHz (= 1 000 Hz). Ce sont les ondes utilisées par l’électricité, les appareils électroménagers.
  • Les hautes fréquences correspondent aux ondes radioélectriques. Elles sont nommées scientifiquement radiofréquences si elles vont de 10 kHz à 300 MHz (= 300 000 000 Hz) : ce sont les ondes de la radio FM, de la TV. Et elles sont nommées hyperfréquences ou micro ondes pour celles qui vont de 300 MHz à 300 GHz (= 300 000 000 000 Hz) : ce sont les ondes des téléphones portables, des antennes relais, du Wi-Fi, des téléphones DECT sans fil à la maison, du four à micro-ondes.

Que sait-on de leur éventuelle nocivité ?

Pour l’instant, « il n’y a aucune certitude scientifique. Mais le Centre international de recherche sur le cancer a classé les ondes électromagnétiques comme cancérogènes possibles pour l’homme. Cela, au vu de certaines études épidémiologiques montrant un sur-risque du cancer du cerveau chez les gros utilisateurs de téléphone mobile. Les risques sont liés aux effets thermiques des téléphones : il y a une augmentation de la température au niveau de la tête lorsqu’on passe un appel », explique le Dr Pierre Souvet, président de l’association Santé Environnement France, qui regroupe de plus de 2 500 médecins tous beaucoup préoccupés par ce sujet.

« Des études plus récentes ont également révélé des effets biologiques avec les ondes électromagnétiques. Par exemple, l’an dernier, une étude menée par l’Ineris (Institut national de l’environnement industriel et des risques) sur des rats a montré qu’elles perturberaient les fonctions de l’équilibre énergétique telles que le sommeil, la régulation de la température corporelle et la prise alimentaire », poursuit le médecin.

Quel impact sanitaire craindre à long terme ?

« Les études épidémiologiques indiquent trois risques : la leucémie (cancer des cellules du sang), le lymphome (cancer du système lymphatique, faisant partie du système immunitaire), et le gliome (tumeur maligne du cerveau) : cela a été mentionné dans le rapport publié en 2009 par L’Afsset, Agence française de sécurité […]

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