Même après plusieurs années passées dans le nord de la France, le Pas de Calais restait une terre inexplorée pour le blog IUT Bethune. Conscients de passer à côté de passer des pépites de la région, nous sommes partis à la découverte d’Arras, une ville riche en histoire et qui mérite le détour le temps d’une journée !
Situé à moins d’une heure de Lille, Arras est ce qu’on peut appeller un joyau de l’architecture flamande. Une promenade dans son centre-ville suffit à vous faire apprécier cet endroit où il fait bon vivre. Du Musée des Beaux-Arts à sa Grand’Place, en passant par les hauteurs du beffroi, on vous a concocté un petit programme pour vous occuper le temps d’une journée ou d’un week-end en Artois, autour du Louvres-Lens.
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Ville phare de la région pour tout ce qui est culturel et artisique, Arras dispose d’une offre abondante et variée en matière de musées, d’expositions, de trésors architecturaux et de souvenirs de guerre. On eu l’occasion de visiter quelques uns de ces lieux, suivez-nous !
Pour bien commencer cette escapade à Arras, on vous propose de remonter le temps et de (re)découvrir le château de Versailles en 100 oeuvres. Pour ce faire, rendez-vous au Musée des Beaux-Arts qui accueille cette nouvelle exposition dans le cadre du partenariat Versailles à Arras.
Après Roulez carrosses ! qui présentait les véhicules utilisés de Louis XIV à la IIIe République, le musée expose actuellement une centaine d’oeuvres emblématiques des collections du château de Versailles. Organisé par section, le parcours de l’exposition nous invite à découvrir les six atmoshpères de la demeure du Roi Soleil et de ses successeurs. On passe ainsi du monumental escalier des Ambassadeurs aux fontaines, puis par les parcs et le Trianon.
Le travail du scénographe est particulièrement remarquable : on se retrouve en immersion totale dans l’histoire et la magie de Versailles. On pense notamment à cette galerie des Glaces d’un nouveau genre et son jeu de reflets de miroirs. Vous pourrez également y admirer certains effets personnels de Marie-Antoinette, les multiples festivités organisées pour la Cour ou encore les statues originales d’Apollon servi par les nymphes et celle de Latone et ses enfants, qui quittent pour la première fois le domaine de Versailles.
En bref : une exposition enrichissante à la scénographie travaillée dont les passionnés d’histoire auraient tort de se priver. N’hésitez pas à visiter l’exposition accompagné d’un guide-conférencier pour être sûr de ne rien louper (5€ en plus du droit d’entrée).
Abrité dans l’immense abbaye Saint-Vaast depuis presque deux siècles, le Musée des Beaux-Arts propose également une vaste collection d’oeuvres en tous genres. A découvrir si vous avez du temps devant vous !
> Musée des Beaux-Arts d’Arras – 22 Rue Paul Doumer, Arras
Le château de Versailles en 100 chefs-d’œuvre visible jusqu’au 20 Mars 2016
7,50€ plein tarif / 5€ réduit / gratuit le 1er dimanche du mois
Vous n’êtes pas sans savoir que le Pas de Calais a été au coeur des combats durant la Premère Guerre Mondiale et que des fouilles préventives dans l’Artois ont permis de mettre la main sur des vestiges de l’époque. Cet été, le Casino d’Arras vous propose de vous immerger dans le quotidien des poilus à travers De Terre et d’Acier, une exposition dédiée à l’archéologie de la Grande Guerre. Réalisée par le même scénographe, l’organisation de l’espace vaut le coup d’oeil : elle nous donne l’impression d’être nous-même dans des tranchées.
On y découvre le quotidien des soldats français mais aussi des alliés et des allemands : leurs équipements, leurs façons de vivre, leurs loisirs, les lettres qu’ils ont pu écrire… Vous pourrez prendre conscience, entre autres, de l’évolution des armes lors de cette guerre qui n’était censée durer que quelques mois. Voir de ses propres yeux des casques troués de part en part par des balles, ça glace le sang.
> Casino d’Arras – 3 Rue Emile Legrelle, Arras
De Terre et d’Acier visible jusqu’au 23 Août 2015
5€ plein tarif / 4€ réduit / gratuit le 1er dimanche du mois
Sitôt sortis du Musée des Beaux-Arts ou du Casino, on met le cap vers les deux superbes places de la ville. Bordées de maisons, la Petite et la Grand’Place font la fierté d’Arras grâce à leur style flamand nettement influencé par la domination espagnole qu’elle a pu rencontrer dans son passé. Deux endroits incontournables arrageois et vraiment mignons à ne pas louper. Le samedi matin, vous pourrez même vous balader parmi les étales du marché, the place to be pour acheter ses produits frais et son poulet rôti.
Dans les rues adjacentes à la Petite Place (renommée Place des Héros), vous pourrez même tomber sur des façades Art Déco ou la maison de Robespierre, le président du Club des Jacobins qui a joué un rôle important dans la Révolution française et originaire d’Arras. Partez à l’aventure !
Sur la Place des Héros, vous ne pouvez pas manquer le beffroi. Du haut de ses 75 mètres, il offre une très jolie vue sur la ville et, par temps clair, sur la campagne environnante. Si vous n’avez pas le vertige, foncez et montez à son sommet. L’entrée se fait via l’Office du Tourisme situé à l’intérieur de l’Hôtel de Ville (tarif plein 3€, réduit 2€)
Sous le centre-ville d’Arras se cache un énorme réseau de galeries souterraines qu’on appelle les boves. Creusés depuis le Xème siècle pour exploiter la craie blanche, ils ont également servi à faire communiquer les caves des maisons entre elles, à stocker des silos et d’abris pendant les deux guerres. Véritable labyrinthe creusé à même la pierre, on vous conseille de suivre une visite guidée pour en savoir un peu plus sur l’histoire souterraine de la ville.
> Les Boves d’Arras – Place des Héros, Arras
Entrée par l’Office du Tourisme d’Arras – Visite guidée 5,30€ plein tarif / 3,10€ réduit
Avec cette cité creusée sous la ville, il n’est pas rare d’aller boire un verre ou manger “en cave”, c’est typique d’Arras. Parmi les restaurants qui offrent cette possibilité, nos guides d’un jour arrageois nous ont recommandé La Cave des saveurs et l’estaminet L’Ami Bidasse.
De notre côté, on s’est essayés à la cuisine italienne du Venezia, la meilleure du coin il paraît, qui sert de grandes pizzas bien garnies et délicieuses.
Enfin, si vous souhaitez goûter les spécialités du coin, les gourmands peuvent s’essayer aux petits rats d’Arras, l’animal emblématique de la ville. Pas de panique, ils ne mordent pas puisqu’il s’agit de chocolats noirs fourrés au praliné. Yummy ! Vous les trouverez principalement chez Sébastien Thibaut, une institution d’Arras, un peu comme l’est Meert à Lille. L’autre grande spécialité, c’est le coeur d’Arras à l’ancienne, un petit gâteau en pain d’épices fabriqué depuis le XVIIème siècle.
> Sébastien Thibaut, artisan pâtissier, chocolatier, confiseur & traiteur – 50 Place des Héros, 62000 Arras
Vous avez déjà visité Arras, vous y vivez ? Quelles sont vos adresses favorites pour manger, boire un verre et sortir ?