Connue pour ses stations de ski et ses cigarettes quasiment détaxées, le blog IUT Bethune est parti à la découverte de l’Andorre. Ce pays tout petit niché au coeur des montagnes des Pyrénées vaut le coup d’oeil, que ce soit pour apprécier sa cuisine traditionnelle ou en prendre plein les mirettes avec la nature environnante. Que voir, que faire, que manger… On vout dit tout !
Avant d’aller plus loin, petite leçon de géographie. Vous vous souvenez peut-être des cartes d’Europe qu’on apprenait par coeur pour le Bac… La Principauté d’Andorre, c’est ce petit pays qu’on plaçait -un peu au pif, comme son copain le Lichtenstein- à la frontière entre la France et l’Espagne. Vous connaissez certaiment l’Andorre pour son alcool et ses cigarettes à petits prix mais cet état européen a beaucoup (beaucoup beaucoup) plus à offrir à ses visiteurs.
Pour nous faire découvrir les richesses du pays, l’Office du Tourisme d’Andorre a convié quelques journalistes et blogueurs (dont le blog IUT Bethune) à y passer le week-end. On a ainsi pu profiter d’un programme concocté avec amour, mêlant nature, détente, shopping et gastronomie. Le rêve.
Maintenant que l’on sait tous situer l’Andorre sur une carte, on peut passer aux choses sérieuses. Ce petit coin de paradis étant situé en plein coeur des Pyrénées, les lacs, les forêts et les montagnes font partie du décor pour la plus grande joie des amoureux de la nature.
Habituellement, les premières neiges commencent à tomber en Novembre mais, été indien oblige, la météo a été plutôt clémente avec nous. On a ainsi eu la chance de se balader autour du Lac d’Engolasters, qui sert de réservoir pour la centrale électrique des Escaldes. Un petit chemin permet d’en faire le tour complet en passant par les sous-bois, donc pas besoin d’être un athlète de haut niveau pour profiter du paysage.
Après l’effort, le réconfort. Ce week-end, la farniente était également de mise. Pour se relaxer et se détendre, il n’y a rien de mieux qu’une petite virée au Spa ! Avec son architecture qui sort de l’ordinaire, c’est le centre INÚU nous a ouvert ses portes. Dans un design on ne peut plus futuriste, vous pouvez buller dans les bassins intérieurs, vous dégager les bronches dans la grotte de sel, transpirer au sauna et au hammam…
Le soleil étant au rendez-vous, on a même pu larver sur les bains à bulles extérieurs et les transats sur la terrasse. Idéal pour décompresser en fin de semaine.
Mettons les pieds dans le plat : si vous aimez manger de (très) bonnes choses, vous allez être aux anges. En Andorre, on retrouve l’influence des cuisines françaises et catalanes. A vous le jambon ibérique et les kilos de fromage ! On y trouve également, et surtout, une incroyable viande de qualité. On a goûté les petits veaux, élevés en Andorre et transformés en burger chez And Burger Zero. Avec du jambon ibérique au miel, de la salade et une mayonnaise à la pomme, c’était top.
Notre week-end à Andorre-La-Vieille tombait pile poil avec les journées gastronomiques « Andorra a Taula » qui ont lieu tous les ans en Novembre et en Mai. Pour faire simple, de nombreux restaurants andorrans proposent un menu gastronomique avec six plats pour la modique somme de 20/30€. De notre côté, on s’est fait plaisir en testant celui de Deimos – IÖ (juste à côté du Spa) et je peux vous dire qu’il m’en a mis plein les papilles.
Au menu (de gauche à droite sur la photo) : un apéritif / du foie gras mi-cuit aux coings, crevettes et vinaigrette de corail / un risotto au fromage « Tou dels Til·lers » et à la figue / un parmentier de morue aux artichauts sautés et aux orties / Onglet de boeuf, sauce citrouille et frite à la polenta et champignons / Fondant au chocolat avec une glace de marrons et de la gelée muscat. Une petite merveille à 25€.
Quand on pense à Andorre, on pense souvent à l’alcool et aux cigarettes très peu taxés. Alors oui, pour répondre aux futures questions, ça vaut le coup : comptez 11.55€ le litre de Bacardi Superior et 24€ la cartouche de LM. Pour ce qui est des produits de luxe, des bijoux et des parfums, n’hésitez pas à comparer les prix andorrans et français (merci le WiFi gratuit dans les rues et les boutiques). Enrègle générale, la différence est vraiment minuscule.
Ce week-end fut l’occasion de découvrir l’Andorra Shopping Festival (chaque année, en Novembre), le paradis des accros au shopping. En plus de pouvoir faire les magasins jusqu’à minuit, de nombreuses animations étaient organisées pour les visiteurs : des DJs, des stands de maquillage dans la rue et même la Cristina Cordula espagnole s’essayait au relooking des passants.
Si vous aimez les pièces qui changent de Zara/Mango/Pull&Bear, allez faire un petit tour dans la vieille ville. Loin de l’avenue commerçante, il existe tout plein d’adorables boutiques (comme The Apartment et M + V Atelier).
Encore un bon point pour Andorre : vous n’aurez pas à casser votre tirelire pour loger dans un chouette hôtel et être traité comme un roi. En plus d’être abordable, l’hôtellerie andorrane présente un excellent rapport qualité/prix. C’est le moment ou jamais de se faire plaisir et de nager dans le luxe suprême en passant quelques jours dans un 5 étoiles.
De notre côté, on ne s’est pas fait prier et on a pu profiter du cadre magnifique de l’Andorra Park Hotel (comptez un peu moins de 130€ la nuit pour une Suite Junior et petit-déjeuner). L’établissement a tellement de qualités qu’il est impossible de toutes les citer : un personnel adorable, une chambre joliment décorée et extremement bien équipée, le bain qui se transforme en jacuzzi (le pied), la vue du balcon à couper le souffle, la piscine intérieure, la proximité avec le centre ville… Sans oublier le petit-déjeuner ultra varié et délicieux, avec des churros, des viennoiseries et du chocolat chaud onctueux. Yummy.
Et si jamais votre budget est ultra serré ou si vous préférez vous fondre parmi les andorrans, vous pouvez compter sur Airbnb pour vous loger chez l’habitant – prévoyez entre 40 et 120€ par nuit.
Photos : ci-dessus la salle de bain d’une Suite Junior au Andorra Park Hotel, ci-dessous la vue du balcon privatif et la chambre.
Jouons cartes sur table : aller en Andorre, ça ressemble (de loin) au parcours du combattant. Quit dit petit pays au milieu des Pyrénées, dit aussi pas de place pour construire un aéroport. Si jamais l’envie vous prendre de passer quelques jours dans cette jolie contrée, suivez le guide.
Solution n°1 : vous pouvez prendre un vol vers Barcelone, directement depuis l’aéroport de Lille (ou Paris, soyons fous), avec Vueling. Compagnie low-cost oblige, vous n’aurez pas besoin de vendre l’un de vos reins pour partir en week-end. Une fois arrivé à Barcelone, il suffit de prendre une navette vers Andorre. Plusieurs sociétés proposent ce genre de services. De mon côté je vous conseille Novatel, tout simplement parce qu’ils ont le WiFi à bord et pendant 3 heures (!) de route, ça fait passer le temps.
Solution n°2 : vous pouvez aller jusqu’à Toulouse (train, voiture, avion) et prendre une navette. Le trajet est un peu plus long et un peu plus périlleux.
Solution n°3 : si vous vivez dans le sud ou que vous y passez vos vacances, vous pouvez vous y rendre directement en voiture.
Un grand merci à Nelly de l’Agence TQC Communication, à VisitAndorra et à Nicolas de We Like Travel pour ce chouette voyage !